El autor constituye un ejemplo del movimiento neoexpresionista alemán, que surgió como respuesta al cansancio del arte mínimal. Sus obras destacan por su pintura matérica y la simbología que acuña respecto al concepto del paso del tiempo, la ruina o la decadencia.
En sus obras incorpora signos que aluden al pasado cultural, ya sea a través de letras o nombres de personas. Su interés reside en rescatar el pasado de su nación para que no caiga en el olvido, y así se sirve de las ruinas para realizar una exhaltación de su nacionalidad.
La pintura de Kieffer incorpora elementos como puedan ser plomo, alambre, paja, ceniza y polvo entre otros. Materiales que aluden a una simbología asociada a los elementos de la ruina y el derrumbamiento. La representación del paso del tiempo se ve reiterada mediante el uso de yeso, carboncillo, palos pegados o tintes óxidos entre otras cosas.
Diversos materiales que encuentra a su paso, objetos como sillas pegadas al lienzo, o colillas de cigarros apagados sobre la misma tela le sirven como instrumento para sus composiciones. Los grandes formatos que utiliza, están cargados de expresivas y enérgicas pinceladas, en las que se condensan la solidez de la materia bajo numerosas capas, produciendo así el efecto de un bajorelieve.
Tras la visita a la exposición realizada en el Museo Guggenheim de Bilbao en el año 2007 comisariada por Gremano Celant, pudimos comprobar la majestuosidad de sus piezas. Nos llamaron la atención la obra de Camas para flores o los libros cósmicos, por la poética empleada en la metáfora de las obras. Utiliza frecuentemente los conceptos de destrucción y reacción para aludir al sentimiento de postración sufrido tras la Segunda Guerra Mundial.
